Кішки та коробки 17.02.2015

З усіх відеороликів і картинок про котиків рекорд за популярністю, ймовірно, належить тим, де коти намагаються залізти в ящик або коробку, які вдвічі, а то й утричі менші за них самих. Що ж, цей феномен має своє пояснення - тут ми говоримо не про популярність котиків, а про їх потяг до коробок. Дослідники з університету Утрехт (Нідерланди), всебічно вивчивши питання, дійшли висновку, що невеликі закриті ємності допомагають кішкам уникнути стресу.

Не можна сказати, що Клаудіа Вінке (Claudia Vinke) та її колеги були тут піонерами. Етологи вже кілька десятиліть вивчають звички домашніх котів; зокрема, вдалося з'ясувати, що кішки взагалі віддають перевагу складноулаштованому ландшафту: там, де є ходи, схованки, різноманітні укриття, вони почуваються краще. На перший погляд, зрозуміло, чому: незважаючи на одомашнення, кішки залишилися тими ж дрібними хижаками, якими були завжди, і полювати вони воліють із засідки. Там, де таких засідок можна влаштувати багато, вони почуваються впевненіше.

Але, з іншого боку, є і суто психологічні причини: на пересіченій місцевості, у складному оточенні кішки рідше відчувають стрес. Про це, наприклад, у своїй статті в Animal Welfare кілька років тому писали Рейчел Кейсі (Rachel Casey) та її колеги із Брістольського університету. Так що нове дослідження, опубліковане в Applied Animal Behaviour Science є лише продовження старої теми, тільки цього разу автори роботи вивчали ставлення кішок не до цілого великого ландшафту, а до деяких його елементів, тобто до коробок.

Вихідна гіпотеза була колишньою: тісне замкнене "гніздо" допомагає тваринам позбутися стресу. Експеримент поставили з кількома кітами і кішками, які нещодавно прибули до притулку для свійських тварин, де їм дочекалося постійного господаря. Одних "упорядковували" коробками, інших залишали без "зручностей". Через кілька днів різниця в поведінці тих і інших стала очевидною, а за спеціальною системою оцінки вдалося точно показати, скільки стрес у "безкоробкових" кішок вище, ніж у тих, які жили з коробками. Зокрема, тварини, які мали можливість ховатися у "гніздо", швидше звикали до нового оточення і більш активно спілкувалися з людиною.

Звичайно, багато (якщо не всі) тварини ховаються, коли їм страшно чи просто дискомфортно, однак у кішок це загострено тим, що у них меншою мірою вироблено механізми вирішення конфлікту. Якщо вони відчувають небажану увагу до себе, тривогу, ворожість, то намагаються просто ухилитися від ситуації – а ухилитися від неї найкраще у скрині-притулку.

"Стресс-пояснення", очевидно, цілком годиться для переляканих, напружених кішок. Але навіть ті, які живуть у своє задоволення і яких господарі на руках носять, у яких немає жодного сліду стресу - все одно лізуть у тісні коробки. На такий випадок є інша гіпотеза, котра пов'язує любов до тісного місця з терморегуляцією. Як пише Wired, ще в 2006 році біологи з'ясували, що комфортна температура навколишнього середовища, коли тварині не потрібно витрачати енергію ні на обігрів, ні на охолодження себе, для кішок лежить в діапазоні від 30°С до 36°С. З людською комфортною температурою, яка укладена у проміжку між 18°С та 25°С, це не збігається. Дослідники не полінувались і оцінили заодно температуру в будинках, де живуть кішки - виявилося, що в середньому вона на кілька градусів нижча, ніж хотілося б тварині. Так що коробка або ящик можуть бути ще й своєрідним обігрівачем з ізолюючими стінками, в якому котики створюють комфортну температуру.

Швидше за все, не варто вибирати щось одне, щоб пояснити потяг домашніх кішок до коробок: сьогодні вашому вихованцю хочеться посидіти в засідці, завтра його туди потягне через якийсь невиразний занепокоєння, а післязавтра він полізе в ту саму скриньку, але вже з метою погрітись. Втім, кішки, незважаючи на всі зусилля зоопсихологів, досі залишаються істотами дуже загадковими, а тому й у їхньої пристрасті до коробок можуть бути ще якісь невідомі нам причини.